Als Fotolaborant auf einem Passagierdampfer erfüllt Robert Janssen sich den Traum einer weiten, erlebnisreichen Reise. Durch berufliche Fortbildung und Familiengründung wird er zum sesshaften, pflichtbewussten Bürger, bis das unterdrückte Fernweh wieder in ihm ausbricht und er sich im genormten, üblichen Lebensablauf eingezwängt fühlt.

Er unternimmt Fernreisen mit Freunden, die seine Naturliebe und Begeisterung für exotische Länder teilen. Immer mehr ändert sich dabei seine Einstellung zu den Werten des Lebens. Immer deutlicher wird ihm die allmähliche Veränderung seiner Denkweise durch das ungebundene Reisen bewusst.

Begegnungen mit Tieren in freier Wildbahn und isoliert lebenden Volksgruppen in entlegenen Gebieten wechseln mit privaten Episoden im Alltag eines Wanderers abseits der Touristenpfade. In unberührter Wildnis findet der Naturbeobachter Robert Janssen jene tiefe Verbundenheit mit der Schöpfung, die vielen fortschrittlichen Zeitgenossen der modernen Welt abhanden gekommen ist.

Die nach Tagebüchern entstandene Erzählung zeichnet das Lebensbild eines Mannes, der viele Jahre mit seinem Pflichtgefühl kämpft, aber dessen Fernweh, Naturliebe und Freiheitsdrang letztendlich zur Trennung vom bürgerlichen
Familienleben führen.